本書重點從城市的空間和產業發展視角來解讀世界主要城市的發輾轉型之路，研究的重點時期以城市製造業為主的產業結構向服務業為主轉型的前後20年或更長時間。本書不僅從轉型理論、城市發展理論、經濟發展理論、空間經濟學理論層面，探討了城市轉型的影響因素和內在機制，而且選擇了全球歐洲、美洲、亞洲、非洲17個具有代表性的城市（地區）轉型樣本，包括紐約、芝加哥、匹茲堡、倫敦、巴黎、魯爾、東京、首爾、新加坡、孟買、班加羅爾、加爾各答、約翰尼斯堡、香港、臺北、深圳以及長三角地區的城市等作為重點案例進行研究。本書重點研究了“城市的空間變化變化是如何發生的，城市的空間變化與產業的變動是如何相互影響的，在這個過程中，政府究竟發揮了什麼樣的作用？城市轉型是否存在著規律性的東西？存在著怎樣的內在規律？對我們的城市轉型有何借鑒？”等等。